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Em uma reviravolta surpreendente, o pastor Gavin Ortlund ganhou as manchetes ao anunciar sua decisão de deixar a liderança da Primeira Igreja Batista de Ojai, Califórnia, com seus 100 membros, para se dedicar exclusivamente à pregação em seu canal do YouTube, onde acumula impressionantes 3,6 milhões de visualizações e 40 mil fiéis inscritos.
Com um Ph.D obtido no Fuller Theological Seminary, Ortlund acredita que seu canal intitulado "Truth Unites" ("A Verdade Une") tem o poder de "promover a segurança do Evangelho através da profundidade teológica". Para ele, a plataforma digital oferece oportunidades incríveis para alcançar uma audiência diversificada, incluindo aqueles que se afastaram das igrejas.
Em um contexto de declínio religioso nos Estados Unidos, onde cerca de 40 milhões de pessoas deixaram de frequentar igrejas, Ortlund vê o YouTube como uma ferramenta estratégica para alcançar especialmente a geração mais jovem, que muitas vezes abandona a fé. Em suas próprias palavras, "o YouTube é um lugar estratégico para o ministério; as oportunidades são simplesmente inacreditáveis".
Ortlund não toma essa decisão de ânimo leve, pois ele é irmão de outro pastor dedicado exclusivamente ao ministério, liderando a Igreja Presbiteriana de Naperville, no estado de Illinois. No entanto, ele está comprometido em enfrentar o desafio de ajudar as pessoas a recentralizar, reconstruir, revitalizar e estabilizar sua fé, especialmente os mais jovens.
O anúncio de sua partida da Primeira Igreja Batista de Ojai deixou os membros tristes, mas a comunidade espera que a iniciativa de Ortlund seja bem-sucedida. Ele continuará cumprindo o ministério na igreja até meados de dezembro.
Junto com sua esposa e cinco filhos, Gavin Ortlund se mudará para o Tennessee, onde receberá o apoio do Renewal Ministries, liderado por seus pais. Além disso, ele atuará como teólogo residente na Igreja Emmanuel, na região da cidade de Nashville.
Essa mudança permitirá a Ortlund focar em projetos pessoais, como a escrita de um livro sobre os sacramentos e outros temas relevantes. Ele também poderá aceitar palestras, algo que até então era difícil devido à sua intensa agenda e à responsabilidade de cuidar de sua crescente família.
Da redação