O Tribunal Distrital dos EUA ordenou ao Distrito Leste de Nova Iorque o confisco do Gilgamesh Dream Tablet, que foi comprado pela Hobby Lobby Stores, Inc. em 2014 para ser exibido no Museu da Bíblia.
O procurador-geral adjunto Kenneth A. Polite Jr. da Divisão Criminal do Departamento de Justiça explicou em um comunicado a importância do confisco. “O confisco do Gilgamesh Dream Tablet demonstra o compromisso contínuo do Departamento em eliminar a propriedade cultural contrabandeada do mercado de arte dos EUA”, disse Polite.
“Frustrar o comércio de mercadorias contrabandeadas apreendendo e confiscando um artefato antigo mostra a dedicação do departamento em usar todas as ferramentas disponíveis, incluindo confisco, para garantir a justiça”, continuou.
O fragmento de Gilgamesh foi obtido no Iraque em 2003, quando um grande número de artefatos antigos foi roubado ou desapareceu após a queda do regime de Saddam Hussein por uma invasão da coalizão internacional liderada pelos Estados Unidos.
O artefato recebeu uma proveniência falsa e foi vendido várias vezes antes de ser comprado pela Hobby Lobby e vários outros itens históricos de uma casa de leilões em 2014. A Hobby Lobby abriu um processo contra a respeitável casa de leilões Christie's por fraude e quebra de garantia pela venda do tablet Gilgamesh que as autoridades dizem ter sido saqueado.
Jeffrey Kloha, diretor curatorial do Museu da Bíblia, destacou que os artefatos foram adquiridos entre 2009 e 2014, a maioria deles antes de 2011. O museu foi inaugurado oficialmente em 2017. "O Museu tomou medidas extraordinárias desde então para resolver os problemas associados a eles. Abordamos o Iraque e o Egito em 2017 e no início de 2018 para informá-los de nossa intenção de pesquisar e devolver esses objetos", disse Kloha.
Kloha acrescentou que em maio passado, o museu anunciou seu total apoio aos esforços do Departamento de Segurança Interna para devolver o fragmento de Gilgamesh ao Iraque. Em 2019, as autoridades apreenderam o Gilgamesh Dream Tablet do Museu da Bíblia. Em 2020, foi ajuizada ação cível solicitando a apreensão do artefato.
O CEO e presidente do museu, Steve Green, reconheceu que cometeu muitos erros ao tentar coletar itens históricos para seu museu. “Em 2009, quando comecei a adquirir manuscritos e artefatos bíblicos para o que acabaria por formar a coleção do Museu da Bíblia, eu sabia pouco sobre o mundo da coleção”, disse Green.
“É bem sabido que confiei nas pessoas erradas para me orientar e, inadvertidamente, lidei com revendedores inescrupulosos naqueles primeiros anos. Uma área em que fiquei aquém foi não apreciar a importância da procedência dos itens que comprei." concluiu.
Por: Rhajjah Benites