Apesar da perseguição e da pobreza, a igreja nepalesa cresceu incrivelmente rápido. O país do sul da Ásia tem uma das populações cristãs que mais cresce no mundo. Para ocidentais seculares, pode parecer impossível. Mas as montanhas do Nepal testemunharam um crescimento incrivelmente rápido da igreja, por causa de curas milagrosas.
Em 1951, o Nepal não relatou nenhum cristão em seu censo governamental. E em 1961, esse número aumentou para apenas 458. Hoje, o Banco de Dados Cristão Mundial classifica o país como a 12ª população cristã de crescimento mais rápido no mundo, com 1.285.200 crentes, disse a co-diretora do banco de dados Gina Zurlo. O número real pode ser maior.
“Em alguns países, as taxas de crescimento rápido de cristãos se devem à migração. Em outros países, altas taxas de natalidade podem contribuir mais. Mas no Nepal, o principal fator de crescimento é a conversão de outras religiões”, explicou ela. “Estimamos que o Nepal seja 4,25% cristão.”
“Em primeiro lugar, o crescimento da igreja se deve a milagres. Se as pessoas não são curadas no hospital, elas vão à igreja e pedem oração aos líderes da igreja. Quando a família e os líderes da igreja oram pelos enfermos, eles são curados”, disse Suroj, um cristão que se converteu aos 8 anos ao ser curado por Deus de uma intoxicação alimentar.
A pressão e a violência que os cristãos sofrem dos hindus colocam o país na 34ª posição na lista global de perseguição do Portas Abertas dos EUA. O Nepal é conhecido por criminalizar ações que levam as pessoas a mudar de religião, disse Will Stark, Gerente Regional da International Christian Concern para o Sul da Ásia.
Quando os cristãos pregam a igualdade diante de Deus, o hinduísmo desmorona, afirmou Stark. “O Evangelho diz que todas as pessoas são iguais e Jesus se preocupa com você e é seu Salvador pessoal”, detalhou. “O sistema de castas é baseado na divisão ou estratificação da comunidade. Sem a base da pirâmide, o resto dela não existe realmente.”
A lei anticonversão do Nepal diz que “qualquer ato que cause uma conversão religiosa será punido”. Essa formulação ampla dá à polícia o direito de punir os cristãos até mesmo por mencionar o nome de Jesus em público, observou Stark. Radicais hindus que atacam os cristãos também justificam suas ações dizendo que estão cumprindo a lei.
Em muitos aspectos, a igreja no Nepal se parece com a igreja do Novo Testamento. Ao mesmo tempo odiada e admirada, é uma nova comunidade à qual as pessoas ingressam, mesmo às custas de suas famílias. Cura os enfermos, ajuda os pobres e transforma os pecadores. As pessoas querem a vida que a igreja dá, às vezes até pelos motivos errados. Apesar da perseguição, ele se multiplica.
“É como o tempo de Jesus para o Nepal. Acreditar em Jesus significa que você é um cidadão de segunda classe. Você pode ser desconectado de sua família”, disse Subedi. “É um grande sacrifício seguir Jesus. Era maior no passado, mas não mudou muito. Ainda somos considerados cidadãos de segunda classe, excluídos de muitas coisas. Custa muito.”
Por: Rhajjah Benites