Desde a revolução iraniana de 1979, o Irã tem sido governado por um regime islâmico linha-dura. Como resultado, o cristianismo foi proibido e fazer parte de uma igreja tornou-se ilegal, pois os missionários foram expulsos do país e as Bíblias nas línguas persa foram proibidas. No entanto, embora os cristãos ainda sejam severamente perseguidos e presos, um novo estudo descobriu que a religião na verdade tem crescido exponencialmente bem debaixo do nariz do governo.
Um grupo de pesquisa baseado na Holanda conhecido como GAMAAN conduziu uma pesquisa recente com 50.000 iranianos perguntando sobre sua "atitude em relação à religião". Os resultados revelaram 1,5 por cento dos entrevistados identificados como cristãos. Embora não pareça uma grande porcentagem, é bastante significativo. GAMAAN acredita que extrapolando esta porcentagem para a população do Irã de mais de 80 milhões, a população de cristãos no Irã seria "sem dúvida na ordem de magnitude de várias centenas de milhares e crescendo além de um milhão." Esses números são evidências da força do crescimento do evangelho no país, já que os cristãos ainda são severamente perseguidos.
Embora esses resultados pareçam ser importantes para a expansão do Cristianismo no Oriente, muitos estudiosos e líderes não se surpreendem com o número de convertidos.
Afshin Shahi, um palestrante de Política do Oriente Médio do Reino Unido, explicou em uma entrevista ao Artigo 18: "Não acho que o resultado da pesquisa seja surpreendente para qualquer observador do Irã. Nos últimos 40 anos, o país passou por uma transição sociocultural gigantesca. A pesquisa destaca o fato de que um segmento muito grande da população não se identifica mais com o islamismo xiita, que é usado como a ideologia de dominação do Estado ”.
O Rev. Dr. Sasan Tavassoli, um convertido do Irã, também disse ao Artigo 18: "Dizer que uma revolução espiritual está acontecendo no Irã é um eufemismo! Este é um fracasso total da tentativa do regime de doutrinação da geração desde a Revolução Islâmica. "
Até o ministro da Inteligência do Irã, Mahmoud Alavi, admitiu que "as conversões estão acontecendo bem diante de nossos olhos". Alavi e sua agência estão colaborando com seminários religiosos muçulmanos para tentar lutar contra as "conversões em massa ao cristianismo em todo o país". No entanto, a retórica usual do governo iraniano, de que os convertidos são agentes ocidentais que tentam minar a segurança nacional, está se tornando difícil de defender, pois Alavi e sua agência descobriram que muitos convertidos são apenas "pessoas comuns, cujos empregos são vender sanduíches ou coisas semelhantes".
Muitos ministérios e estudiosos acreditam que este rápido crescimento do Cristianismo decorre de uma fome espiritual e da fidelidade demonstrada por aqueles que correm grande risco para compartilhar o evangelho. O nome do Islã sendo invocado em atos violentos causou uma desilusão generalizada com o regime iraniano. Shahi observou que uma "experiência amarga da República Islâmica minou o islamismo xiita a um nível inacreditável".
Conforme muitos muçulmanos se convertem ao cristianismo, o movimento ilegal de igrejas domésticas também se expandiu rapidamente. Os estudiosos acreditam que milhares, e até milhões no futuro próximo, de convertidos se reúnem em igrejas domésticas informais para adorar e compartilhar o evangelho.
Da Redação