Não tem sido novidade que muitos cristãos vêm enfrentando perseguições por causa da sua fé e agora, alguns tem sido impedido de realizarem cultos em suas respectivas igrejas. Porém, alguns se arriscam para se reunirem e prestar culto a Deus e Grace Umutesi é um exemplo, ela secretamente realiza cultos em sua casa na favela de Bannyahe, nos arredores da capital de Ruanda, desde que as autoridades fecharam sua igreja em julho por não cumprir as normas de segurança de construção e outros regulamentos.
“Milhares de fiéis agora oram secretamente em suas casas por medo da repressão do governo” – pastor sênior de Ruanda que não quis ser mencionado por medo de ser preso.
“Estou muito decepcionada com a decisão do governo de fechar nossa igreja”, disse Grace, 35, mãe de quatro filhos. “Mas não podemos parar de orar e louvar a Deus porque nossa igreja foi fechada. Deus está em todo lugar e ouve nossas orações. ”
Grace Umutesi, anciã do Joy Temple Ministries, disse que sua igreja foi fechada porque o pastor não tinha diploma de teologia de um instituto credenciado, conforme exigido pelo governo. Ela também disse que sua igreja não tinha banheiros adequados para convidados e fiéis – e não pode se dar ao luxo de cumprir as regulamentações governamentais.
“É caro para a igreja e é errado o governo nos dizer para não adorar”, disse ela.
Joy Temple Ministries é um entre milhares que as autoridades fecharam nos últimos meses. Estima-se que 8.000 igrejas e 100 mesquitas foram fechadas na África Oriental com uma população de 12 milhões de pessoas, de acordo com os últimos dados do governo. Os muçulmanos representam cerca de 5% da população de Ruanda.
Presidente de Ruanda, Paul Kagame – foto: reprodução
No início deste ano, os legisladores ruandeses promulgaram novas leis exigindo que os pastores tenham estudos e os prédios da igreja sejam renovados, oferecendo dois banheiros para homens e mulheres e também fornecendo acesso pavimentado às igrejas em meio hectare de terra ou mais.
Os críticos do presidente Paul Kagame disseram que a repressão é uma extensão de seu longo histórico de desrespeito aos direitos humanos. Dizem que ele vem reprimindo a liberdade de expressão desde que assumiu o poder em 2000.
Mas o governo defendeu a medida, dizendo que queria trazer sanidade às instituições religiosas e que não tinha como alvo nenhuma religião ou igreja.
“Temos liberdade de culto em nosso país, mas isso não significa que você mantenha os fiéis em uma casa de culto abaixo do padrão que provavelmente cairá no dia seguinte”, disse Justus Kangwagye, um funcionário do governo responsável por supervisionar as organizações religiosas no país.
“Simplesmente exigimos que as igrejas atendam a padrões modestos e que todos os pregadores tenham treinamento teológico antes de abrir uma igreja. ”
As novas regras levaram ao fechamento da maioria das igrejas pentecostais, onde pregadores carismáticos atraem grandes seguidores por causa de supostos milagres. O presidente Kagame acusa os pastores pentecostais de usar milagres “falsos” para atrair os habitantes locais e enriquecer a si mesmos. A autoridade prendeu seis pastores no início deste ano por tentarem desafiar as ordens do governo de fechar igrejas. Esses pastores foram posteriormente libertados.
Em resposta às paralisações, vários fiéis decidiram realizar seus cultos em suas casas.
“Milhares de fiéis agora oram secretamente em suas casas por medo da repressão do governo”, disse um pastor sênior que não quis ser mencionado por medo de ser preso.
“Quando o governo prendeu os seis pastores”, disse ele, “foi como um severo aviso aos outros para não resistirem às novas leis sobre as igrejas. Estamos sentindo dor como pastores, mas não podemos falar ou discutir o assunto. … Como os líderes podem negar a seu povo o direito de adorar livremente? ”
Alguns fiéis caminham quilômetros de casa todos os domingos para procurar outras igrejas para adorar depois que a sua foi fechada.
“É preciso percorrer uma distância para buscar a Deus. Mas não vamos desistir de buscar a Deus. ” – Esther Umohoza, propriedade Nyamirambo, Kigali
Esther Umohoza, que mora na propriedade Nyamirambo, no canto sudoeste de Kigali, caminha 14,5 quilômetros todos os domingos para o culto. Ela às vezes vai a um estudo bíblico na casa de seu vizinho toda quarta-feira para se manter perto de Deus.
A vida se tornou difícil, especialmente para os cristãos neste país”, disse ela. “É preciso percorrer uma distância para buscar a Deus. Mas não vamos desistir de buscar a Deus. Rezo para que o governo revise essas regras. Precisamos que as igrejas estejam em todos os lugares para que as pessoas possam orar livremente. ”
Mas Umutesi acredita que a oração levará a mudanças na política governamental. Ela espera que as igrejas sejam reabertas em breve.
“Estamos orando a Deus para que mude a opinião do governo para que não feche completamente as igrejas”, disse ela. “Acreditamos que nenhum líder pode ir contra Deus e, se o fizer, nosso país será amaldiçoado. ”
Da Redação