A história de vida de Amanda Smith foi extraordinária: ela deixou de ser uma escrava negra para se tornar a primeira evangelista internacional e em Deus deixou um legado para muitas pessoas.
Amanda nasceu em 1837 no estado americano de Maryland, a primeira de 13 filhos. Seus pais eram escravos e ela se tornou uma também. Apesar da pobreza de sua educação, Amanda cresceu cercada por orações e leitura da Bíblia e foi ensinada a ler e escrever por seus pais. Com muito trabalho, seu pai conseguiu comprar a liberdade, primeiro para si mesmo e depois para sua família.
Embora livre, Amanda ainda sofria discriminação e teria uma educação muito limitada. Tornou-se empregada doméstica aos 13 anos e trabalhou como empregada doméstica até meados dos trinta. Ela se casou aos 17 anos e teve dois filhos, dos quais apenas um sobreviveu até a idade adulta. Seu marido morreu na Guerra Civil.
Propósito
Com vinte e poucos anos, Amanda sentiu que Deus a havia curado milagrosamente de uma doença grave com um propósito. Pouco depois, ela teve uma experiência de conversão transformadora. Agora uma mãe solteira, ela se casou novamente, mas infelizmente seu marido, que a havia enganado sobre suas ambições espirituais, a abandonou. Amanda foi deixada na pobreza com mais três filhos, todos os quais morreram na infância.
Evangelista
Cada vez mais, Amanda se envolveu nos círculos da igreja metodista e se tornou uma evangelista bem conhecida, levando as pessoas a confiarem em Cristo, nas igrejas (sejam brancas ou negras) e nas reuniões cristãs. Ela era uma oradora poderosa: quase um metro e oitenta de altura, com uma voz rica, um notável dom para cantar e uma maneira exuberante, dinâmica e espontânea. Amanda foi uma pregadora que causou impacto; onde ela falava, as pessoas eram convertidas, vencidas pelo arrependimento ou tocadas pela sensação da presença de Deus.
Amanda começou a pregar em eventos especiais – 'reuniões campais' – onde um grande número de pessoas se reunia para dias de serviços religiosos com ênfase na conversão e santidade. Em 1878 ela foi convidada a cruzar o Atlântico para falar na Convenção de Keswick na Inglaterra. Ela logo se tornou uma oradora popular em reuniões de avivamento em toda a Grã-Bretanha. Ela atraiu multidões porque sua pregação alcançou os corações.
Quando finalmente voltou aos Estados Unidos, Amanda escreveu um longo relato de sua vida, com um relato honesto de sua jornada espiritual, mas também um relato de testemunha ocular dos problemas de racismo e sexismo enfrentados por uma mulher negra no século XIX.
Comunidade
De 1892 em diante, Amanda concentrou seus esforços em ajudar sua própria comunidade afro-americana, em particular estabelecendo e administrando um orfanato em Illinois. Em seus últimos anos, com sua saúde debilitada, ela se mudou para a Flórida, onde morreu em 1915 com a idade de 78 anos.
Amanda Smith veio de uma formação nada promissora para ser extraordinariamente usada por Deus por quarenta anos em evangelismo e avivamento em quatro continentes. Seu sucesso foi devido ao dom de Deus a ela, mas ela desempenhou seu papel permitindo que Deus trabalhasse em sua vida.