Uma denúncia feita pela agência de notícias Inside Edition desvendou o escando envolvendo megaigrejas nos EUA.
As igrejas envolvidas acionavam os fundos que faziam parte de um programa multibilionário, do ex-presidente Donald Trump, chamado Programa de Proteção das Folhas de Pagamento (PPP) e que foram distribuídos em 2020 pelo governo.
A igreja de Lamb recebeu US$ 3,9 milhões (quase R$ 21 milhões) em ajuda financeira do governo para que pudesse continuar a pagar os salários de seus funcionários.
O milionário televangelista é o carismático líder de uma das maiores redes religiosas de televisão do país que, como organização religiosa, está isenta de impostos (como ocorre no Brasil).
Estava tudo dentro da normalidade até que a agência de notícias Inside Editon descobriu que logo depois o recebimento do repasse financeiro, uma das igrejas envolvidas adquiriu um jato participar.
O líder da igreja, que é dono de uma grande mansão, negou que usou o dinheiro para adquirir o jatinho e após a publicação a reportagem, Lamb devolveu o dinheiro. O portal de noticias BBC News tentou entrar em contato com a igreja, mas não obteve retorno.
Este é um dos casos que colocaram em xeque a transparência do programa financeiro do governo norte americana, mas não é o único.
Lançado em abril do ano passado, o Programa de Proteção das Folhas de Pagamento é um programa cujo objetivo original era ajudar financeiramente as instituições.
"Muitas megaigrejas receberam recursos deste programa apesar de terem grandes reservas de dinheiro", disse Pete Evans, representante da Trinity Foundation, organização sem fins lucrativos que se dedica a investigar fraudes e a gestão financeira de organizações religiosas nos EUA, em entrevista à BBC News Mundo (serviço da BBC em espanhol).
"Eu me preocupo que pessoas morram de fome enquanto milhões de dólares são gastos em televangelistas (líderes religiosos que usam a televisão para difundir suas mensagens) que viajam em jatos particulares, vivem em grandes mansões, dirigem Bentleys ou Mercedes e levam um estilo de vida luxuoso", diz ele.
Várias megaigrejas que receberam ajuda financeira da pandemia são lideradas por televangelistas carismáticos, como o bilionário Joel Osteen, da Igreja Lakewood em Houston, no Estado do Texas.
Como não existe um mecanismo de controle sobre o gastos da igrejas não se sabe ao certo se o valor emprestado foi de fato para pagamento dos funcionários. Várias organizações e veículos de imprensa monitoram para saber a veracidade dos fatos por se tratar de uma ajuda financeira que vêm de um programa de ajuda econômica financiado pelo contribuinte em meio a uma pandemia.
Com informações da BBC Brasil