Mesmo com a crescente perseguição religiosa em um país de governo comunista, a China tem visto um crescimento surpreendente em sua população religiosa, especialmente entre os de fé cristã protestante. O governo chinês relata cerca de 200 milhões de cidadãos religiosos, com 38 milhões deles aderindo ao cristianismo protestante. Esse número sozinho seria responsável por cerca de três por cento da população de 1,4 bilhão de pessoas da China, embora provavelmente muitos mais protestantes chineses adorem em igrejas "clandestinas" para escapar da investigação governo.
No entanto, à medida que o número de cristãos no país aumenta, também aumenta a supervisão do governo. Desde que Xi Jinping subiu ao poder em 2012, os grupos religiosos enfrentaram muito mais censura, pois o governo tentou manter um controle mais rígido sobre eles. O governo reprime as religiões que eles acreditam que podem inspirar dissensão entre o povo e promove crenças aprovadas pelo governo. Essa repressão pode ser observada entre as centenas de milhares de muçulmanos uigur que estão presos em campos na região de Xinjiang, na China.
A liderança comunista chinesa recompensa até mesmo aqueles que ajudam a subjugar religiões indesejáveis. Em 2014, Xia Baolong, o chefe do Partido Comunista da província de Zhejiang, liderou uma campanha para erradicar o cristianismo removendo 1.500 cruzes, confiscando Bíblias e prendendo pastores. Ele foi recompensado com a designação de chefe do escritório que supervisiona todos os assuntos de Hong Kong e Macau.
Os pastores continuam enfrentando uma inspeção severa, sendo forçados a dar palestras sobre tópicos que iriam aderir aos desejos do Partido Comunista. Muitas igrejas se reúnem em segredo, não registradas e pregam livremente. No entanto, aqueles que se encontram "no subsolo", se descobertos, são perseguidos e podem enfrentar acusações legais. Em dezembro passado, o pastor Wang Yi foi preso e agora enfrenta nove anos de prisão por "incitar a subversão".
À medida que o cristianismo cresce rapidamente na China (38 milhões atualmente, contra 22 milhões há uma década), as igrejas enfrentam a difícil escolha de operar "clandestinamente", mas sob constante ameaça de exposição, ou em alinhamento com o Partido Comunista, pregando sobre tópicos favorecidos pelo partido. Mesmo operando nas boas graças do governo, as igrejas correm o risco de perder o interesse de suas congregações. Um estudo de Harris Doshay, estudante de doutorado na Universidade de Princeton, revelou que durante essas palestras favorecidas pelo Partido, muitos paroquianos mostraram sua preferência pela igreja "votando com as pálpebras", já que preferiam cochilar em vez de ficar atentos ao serviço.
Da Redação