As coisas não pareciam boas para a igreja tailandesa no início de 2020. O país do sudeste asiático foi o primeiro fora da China a relatar um caso de coronavírus, e analistas temiam um surto longo e avassalador.
Em vez disso, a Tailândia agora está sendo elogiada como um dos únicos lugares que foi capaz de conter a pandemia de maneira eficaz. Depois de um bloqueio em todo o país na primavera e precauções contínuas, comemorou 100 dias sem um caso COVID-19 no início de setembro.
Mais tarde naquela semana, um movimento de plantação de igrejas evangélicas no centro da Tailândia celebrou um marco histórico próprio – que não seria possível sem as conversas boca a boca, reuniões em casa e testemunhos pessoais em que depende para espalhar o evangelho.
A Associação da Igreja Livre em Jesus Cristo (FJCCA) realizou o maior batismo de sua história e, diz ela, a história da igreja na Tailândia. A FJCCA, um movimento liderado pela Tailândia que se concentra no evangelismo em nível de aldeia, batizou 1.435 pessoas em um único dia em 6 de setembro.
Vinte ministros fizeram fila nas mesmas águas do reservatório que chegavam até a cintura em que alguns deles foram batizados, esperando que os novos crentes viessem um por um da costa para proclamar sua fé e serem submersos para o sacramento. O evento durou duas horas.
O portal de notícias Christianity Today informou que em 2019 a associação realizou um batismo de 520 pessoas, líderes da igreja nacional disseram ser o maior que já tinham visto em seu país de maioria budista. O batismo deste mês foi quase o triplo de seu tamanho.
“É realmente um mistério para o mundo por que a Tailândia foi poupada durante a pandemia COVID”, disse Bob Craft, cujo ministério Reach a Village apoia a FJCCA. “Acreditamos que é a mão misericordiosa de Deus para permitir que o evangelho se espalhe neste momento crucial. ”
Os participantes vieram de 200 aldeias em cinco províncias tailandesas para Chon Daen, o centro das atividades da FJCCA e lar do fundador Somsak Rinnasak. Alguns usavam máscaras, e filas de novos crentes foram parabenizadas com uma saudação tradicional wai – um gesto sem toque (mãos em oração e reverência) que fazia parte da cultura tailandesa muito antes de o coronavírus tornar o contato físico um meio de transmissão.
Depois que a FJCCA divulgou a notícia do batismo em massa deste mês, grupos de apoiadores acrescentaram refrãos de “amém” e “obrigado Jesus” em tailandês na página da igreja no Facebook . De acordo com os líderes da FJCCA, muitos dos que foram batizados não tinham ouvido falar de Jesus até este ano. Mais de 75.000 aldeias no país não têm presença cristã.
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Da Redação