Igrejas evangélicas da Califórnia apresentaram uma queixa no tribunal federal contra uma ordem de prevenção do COVID-19 do governador Gavin Newsom, que proibe os membros das igrejas de realizar estudos bíblicos e outras reuniões de pequenos grupos em suas casas.
O processo foi aberto no sábado (25) em nome da Harvest Rock Church, com sede em Pasadena, que tem templo em todo o estado, e da Harvest International Ministries, uma corporação sem fins lucrativos com 162 igrejas em todo o estado e mais de 65.000 afiliadas em todo o mundo.
Ambas as organizações são lideradas por Ché Ahn, autor e chanceler internacional da Universidade Wagner, que já foi visto em redes como Trinity Broadcasting Network e GodTV.
O processo diz que a ordem do governador no início deste mês que proíbe todos os cultos em locais fechados em até 30 municípios do estado também proíbe os membros de se reunirem nas casas uns dos outros para estudos bíblicos.
“Como parte do exercício de suas atividades religiosas, os templos da Igreja de Harvest Rock também têm vários “Grupos da Vida”, que se reúnem nos lares dos membros da igreja para adorar juntos, se envolver no estudo da Bíblia, no ministério e nas necessidades um do outro ”, explica a denúncia.
“Harvest Rock tem e exercita uma crença religiosa de que os “Grupos da Vida” são uma maneira essencial para a igreja cumprir sua missão e promover uma comunidade saudável, vibrante e crescente, de modo que seus membros possam se reunir para crescer no Senhor, amadurecer em sua fé e entender melhor as Escrituras. ”
O pedido legal, feito pela Liberty Counsel, uma organização conservadora cristã sem fins lucrativos, pede uma liminar que não apenas permita os encontros dos fiéis em suas casas, mas também as reuniões de estudo da Bíblia e que também acabe com a proibição do governador de cultos em ambientes fechados.
"A Harvest International possui 162 igrejas na Califórnia, e cada uma dessas igrejas tem e exercita as crenças religiosas de que a igreja deve ministrar o Evangelho de Jesus Cristo a seus membros e participantes em suas instalações", diz a queixa, acrescentando que a as igrejas não podem cumprir esse ministério sem "reunir-se pessoalmente".
Em março, as igrejas foram fechadas na Califórnia, na tentativa de conter a disseminação do coronavírus. As restrições foram atenuadas em maio para permitir serviços internos com capacidade limitada, desde que seguissem as diretrizes de saúde do estado.
Mas a nova ordem de Newsom no início do mês reafirma essas diretrizes em vários países em meio ao ressurgimento do vírus no estado. O primeiro bloqueio que muitos estados aplicaram no final de março foi instituído apenas para que os hospitais não ficassem sobrecarregados com novos pacientes com coronavírus ao mesmo tempo.
Uma das diretrizes de saúde pública estadual “proíbe reuniões profissionais, sociais e comunitários. ”
Em 25 de maio, o Estado fez "um esforço para equilibrar os interesses da Primeira Emenda com a saúde pública", permitindo reuniões em massa para serviços religiosos, cerimônias culturais e protestos. O estado permitiu que esses tipos de reuniões ocorressem em ambientes fechados, contanto que as reuniões não ultrapassassem 100 pessoas ou 25% da capacidade do espaço.
Mas as restrições são mais firmes em mais de 30 municípios da lista de monitoramento COVID-19 do estado. Sob a ordem atualizada de Newsom neste mês, as instalações de culto nos condados da lista de monitoramento são proibidas de realizar serviços pessoais.
“Governador Newsom incentiva milhares de manifestantes a se reunirem nas ruas, mas proíbe o culto e os estudos bíblicos em casa e a comunhão. Esse tratamento discriminatório é inconstitucional ”, afirmou o fundador do Liberty Counsel, Mat Staver, em comunicado. “O governador Gavin Newsom não pode desconsiderar a Primeira Emenda e proibir todo culto casas particulares e igrejas. O Estado também não pode administrar a forma de culto proibindo o canto. ”
As igrejas afirmam que as ações do estado violam a Primeira Emenda à Constituição dos EUA que protege o exercício de crenças religiosas. Eles também dizem que a ordem viola a 14ª Emenda, que impede os estados de negar aos cidadãos a mesma proteção da lei.
Nesta segunda-feira, o tribunal distrital dos EUA em Los Angeles ordenou um rápido expediente, exigindo que Newsom respondesse ao pedido das igrejas de uma liminar até 3 de agosto.
"Estamos satisfeitos por o tribunal ter estabelecido um cronograma acelerado de informações sobre o pedido de liminar", disse Staver.
Fonte: The Christian Post
Da Redação