É domingo de manhã, dia de celebrar a semana santa do cristianismo, dia de adoração drive-in na Igreja Luterana da Paz. Mais de 80 carros se espalham pelo estacionamento da igreja onde o pastor John Hanson prega e canta em cima de um caminhão basculante.
Com as medidas de prevenção ao coronavírus que fecham as casas de culto, Hanson e outros pastores de todo o país estão usando essa ferramenta de distanciamento social – carros – para aproximar suas comunidades com segurança.
"As pessoas realmente gostaram de se ver de suas pequenas bolhas", disse pastor Hanson, 60 anos, pastor da terceira geração do Centro-Oeste que lidera essa congregação há 28 anos. Ele pegou o caminhão e ligou o som para transmitir aos rádios dos carros, para que as pessoas pudessem ficar dentro de seus veículos para acompanhar – e cantar – junto.
"Algumas das músicas que cantamos, acenando umas para as outras ou mandando um beijo para outro carro (como sinal de paz). A razão pela qual estamos fazendo isso é porque precisamos que elas digam: 'Oh, eu vejo você e você ainda está bem e nos preocupamos com você '", disse Hanson.
A presença física não é um artifício, mas sim a força que as comunidades de adoradores extraem umas das outras, reuniões centrais ao cristianismo e outras religiões. É por isso que Hanson e outros líderes religiosos estão criando maneiras criativas (e cumpridoras da lei) de tornar possível o culto socialmente distanciado, além de oferecer serviços on-line.
Alguns líderes religiosos traçaram suas próprias linhas contra observâncias muito distantes. O arcebispo Leonard Blair, de Hartford, Connecticut, que preside o comitê de bispos dos EUA sobre liturgia, escreveu um memorando de 27 de março aos bispos que descartou a entrega do sacramento da penitência por telefone celular.
Além do culto ao drive-in, foram criados sites de drive-through em pelo menos uma dúzia de estados para administrar a Comunhão ou a confissão, de acordo com relatórios locais. Outras religiões importantes que lutam contra a interrupção do coronavírus, incluindo judeus e muçulmanos, recorreram principalmente às conexões on-line para substituir o culto em pessoa.
"Muitas pessoas deram como certo o que significa se reunir para adorar; isso pode se tornar uma rotina. Mas quando é tirado, você percebe, é uma parte realmente importante da minha fé", disse o pastor Chris Griggs, 52, da Igreja Batista de Denver, na Carolina do Norte.
Mais de 200 carros se reuniram em Denver Baptist para a segunda semana culto de estacionamento; para ficar visível, Griggs se elevou acima dos veículos com um elevador de tesoura. "Eu nunca tive um domingo em que as pessoas estavam tão genuinamente empolgadas por estar na igreja".
Em Spokane, Washington, o pastor Steven Lympus realizou um serviço de drive-in na Igreja Presbiteriana de Shadle Park antes que ordens mais rigorosas de permanência em casa chegassem. Ele temia um "drive-through Jesus estranho como em Taco Bell"; em vez disso, houve uma profunda alegria.
"Foi quase emocionante ver pessoas acenando pelos para-brisas", disse Lympus. "Está em nosso DNA ser relacional, caso contrário, por que igreja?"
Os carros são ideais para distanciamento social; "Temos vidro e aço entre nós", brincou Lympus.
Isso torna seguro assistir a serviços, mesmo para os mais vulneráveis ??ao vírus, como a Wisconsinite Jane Ruenger, 95. Ela dirigiu sozinha de um centro de atendimento próximo, onde disse que fica a 1,80 metro de distância de outros residentes e ficou sentada sorrindo.
As crianças adoraram o carro também. Alguém conseguiu conversar, de carros separados, com um professor, enquanto o neto de John Vrieze pôde frequentar a igreja de pijama. O fazendeiro aposentado e um membro de 20 anos da congregação participaram de seu próprio carro, mantendo suas freqüências regulares na igreja.
"Eu assisti alguns ministérios na TV, mas por alguma razão pessoalmente é mais importante para mim", disse Vrieze. "Eu meio que sinto que preciso de uma sintonia toda semana, e a sintonia é melhor pessoalmente do que remotamente".
A Redação