A placa de uma igreja que dá as boas-vindas aos visitantes da cidade de Hawkins, no Texas, não está mais em exibição após uma longa batalha legal com o maior grupo ateu do país.
O cartaz, que dizia: "Jesus dá boas-vindas a você a Hawkins", foi retirado no dia 28 de junho.
Em 2015, a Freedom From Religion Foundation, situada em Wisconsin, afirmou em uma carta aos funcionários da prefeitura que o cartaz transmitia uma mensagem de que "prefere o cristianismo a outras religiões". O FFRF pediu a remoção do letreiro e nos quatro anos uma batalha legal foi travada pela igreja e pela prefeitura da cidade.
"O cartaz … foi colocado em 2015 em frente a uma cafeteria, em uma propriedade da igreja Jesus Cristo Open Altar. Até ser derrubado, os membros do bando vigiavam a bandeira de" Jesus "."
Depois de acordar e descobrir que a placa foi removida, Mark McDonald, administrador da igreja, disse a um jornal do Texas que foi a polícia quem os notificou da remoção do letreiro.
"Os funcionários da cidade destruíram a propriedade da nossa igreja, derrubaram nossas cruzes e destruíram tudo", disse McDonald.
“Estamos tratando isso como um crime de ódio de discriminação religiosa que foi conspirado pela cidade. Temos documentos suficientes para provar isso ”, acrescentou McDonald. “A cidade foi avisada por nossos advogados para não tocá-la e não destruí-la. Houve reuniões fechadas, registros fechados (e) muitas coisas erradas. ”
Agora que o sinal está em baixo, o conselho legal da igreja disse que continuará a desafiar a decisão da cidade de derrubar o sinal de “Jesus”.
A cidade de Hawkins estava aparentemente dividida na placa. Como relatado anteriormente pelo Christian Post, o prefeito Will Rogers de Hawkins achou que a cidade iria ganhar.
"Isso não é uma igreja, não estamos dando as boas-vindas a uma igreja em particular", declarou Rogers. "Esse sinal diz: 'Jesus te dá boas-vindas'. Para mim e para muitos outros, Jesus não é uma religião. Jesus está em todas as religiões do mundo. Ele está no islamismo, no budismo, no hinduísmo. Ele representa o amor e a bondade. "