Dois sobreviventes do horrível tiroteio de sexta-feira (31) no Edifício Municipal de Virginia Beach afirmaram que um homem entre as 12 vítimas morreu como um herói, salvando muitas vidas.
Ryan “Keith” Cox foi anunciado como herói pelos sobreviventes no domingo. Cox é filho do pastor E. Ray Cox, da New Hope Baptist Church, em Virginia Beach.
Ned Carlstrom, colega de trabalho de Cox, diz que ele estava tentando reunir os colegas de trabalho e colocá-los em um local seguro quando foi baleado.
Tanto Carlstrom quanto outro colega de trabalho, Terry Inman, confrontaram o suspeito de tiros DeWayne Craddock, de 40 anos, mas ele não apontou a arma para nenhum dos dois.
Inman, funcionário de contas no departamento de serviços públicos, diz que se virou e viu Craddock parado ali com uma arma e Cox gritou para o assassino: “DeWayne, pare!”
“Ele se virou e olhou diretamente para mim, mas não me viu. Ele olhou direto na minha cara e não me viu ali de pé. O suspeito nem sequer fez uma indicação de que viu alguém ali”, disse Inman. “Para mim, isso foi o Espírito Santo impedindo que aquele homem me visse parado ali.”
Depois que o suspeito saiu da sala, Carlstrom e Inman ouviram vários tiros. Eles acham que foi quando seu amigo e colega de trabalho Cox foi morto.
Outro sobrevivente também compartilhou como Cox salvou sua vida e as vidas de outras pessoas naquele dia trágico. Christi Dewar disse ao The Virginian-Pilot que ela e Cox trabalharam juntos desde 2006. Ele sempre teve uma palavra amável para dizer e ainda tinha o coração de um servo de Deus.
“Cox sabia desde o começo que daria a vida por qualquer um”, disse Dewar ao jornal. “E foi exatamente o que ele fez.
Christi disse que três pessoas correram para o escritório dela no segundo andar, gritando “Atirador! Atirador! Saia do prédio!”
O grupo de sete colegas de trabalho correu na outra direção. Cox disse ao grupo para parar e ficar de pé contra a parede dentro da sala de descanso. Ele olhou pela porta, olhando para o atirador.
“Se fosse possível, eu sabia que ele nos colocaria em segurança. Sentimo-nos seguros. Ele permaneceu calmo. Ele não tinha nenhum pensamento ansioso em sua voz”, disse Christi.
“Eu disse: ‘Keith, vamos lá'”, disse ela. “Ele disse: ‘Tenho que ver se alguém mais precisa de ajuda’, relembra Dewar emocionada.
Depois que o tiroteio parou e a polícia chegou, o grupo descobriu que Cox havia sido baleado.
Dewar disse em entrevista que ia ver os pais de Cox na noite seguinte para lhes dizer que seu filho foi um herói e que salvara várias vidas.