Oito explosões foram relatadas, inclusive em três igrejas em Negombo, Batticaloa e no distrito de Kochchikade, em Colombo, durante os cultos de Páscoa.
Os hotéis Shangri-La, Kingsbury e Cinnamon Grand e um outro, todos na capital, também foram alvo.
Um toque de recolher nacional foi posto em prática "até novo aviso" e as redes de mídia social foram temporariamente bloqueadas.
Um funcionário do Ministério das Relações Exteriores disse que 27 estrangeiros estavam entre os mortos.
Os relatórios dizem que sete pessoas foram presas, mas ainda não está claro quem é responsável pelos ataques.
O ministro da Defesa do Sri Lanka afirmou que os ataques provavelmente foram realizados por um grupo.
Qual é o mais recente da cena?
Os primeiros relatos de explosões ocorreram por volta das 08:45 (03:15 GMT), hora local – com seis explosões registradas em igrejas e hotéis de luxo.
A igreja de São Sebastião em Negombo foi severamente danificada em uma explosão, com dezenas de mortos no local.
Imagens de dentro mostravam sangue nos bancos e o teto do prédio estava quebrado.
Houve também pesadas baixas no local da primeira explosão em St Anthony's, um santuário muito popular em Kochchikade, um distrito de Colombo.
Robert Tyler, que mora no Sri Lanka há seis anos, disse à BBC que pelo menos dois dos hotéis pareciam ter seus restaurantes direcionados a um horário movimentado para o café da manhã.
O Alto Comissário do Reino Unido para o Sri Lanka, James Dauris, disse que os cidadãos britânicos foram apanhados nas explosões, mas não confirmou mais detalhes.
Um cidadão holandês está entre os mortos, disse o ministro das Relações Exteriores, Stef Blok, em um comunicado.
Dois cidadãos turcos também foram mortos, informou a agência de notícias estatal Anadolu.
Uma sétima explosão foi relatada em um hotel próximo ao zoológico em Dehiwala, no sul de Colombo, com fontes policiais relatando duas mortes.
Uma oitava explosão foi relatada perto do distrito de Dematagoda, em Colombo. A mídia diz que foi um homem-bomba e que três pessoas, supostamente seguranças, foram mortas durante uma operação policial.
A mídia local relata que os militares foram mobilizados e que a segurança foi reforçada no principal aeroporto internacional de Bandaranaike.
O morador de Colombo Usman Ali disse à BBC que havia enormes filas de espera quando se juntou a pessoas que tentavam doar sangue.
Ele disse: "Todo mundo tinha apenas uma intenção e isso era ajudar as vítimas da explosão, não importando qual religião ou raça elas pudessem ser. Cada pessoa ajudava outra pessoa a preencher formulários".
Ninguém estava esperando isso
Rumores foram relatados de mais ataques e a polícia disse às pessoas para ficarem dentro de suas casas e permanecerem calmas. Mas há algum elemento de pânico.
Há uma forte presença militar na frente de todos os principais edifícios do estado. Ninguém esperava por isso, era uma manhã pacífica de domingo – todos estavam indo para os cultos de Páscoa.
Eu falei com vários padres que estavam na igreja e eles ficaram realmente chocados, assim como os policiais.
Foi um ataque bem planejado e coordenado, mas falei com o chefe de segurança que estava lá e as autoridades acreditam que é muito cedo para dizer quem está por trás dele.
Depois que os Tigres do Tamil foram derrotados em 2009, o Sri Lanka realmente não viu esse tipo de incidente.
O Papa Francisco, em seu tradicional discurso Urbi et Orbi no Vaticano, condenou os ataques como "uma violência tão cruel" que tinha como alvo os cristãos que celebravam a Páscoa.
O cardeal arcebispo de Colombo, Malcolm Ranjith, disse à BBC: "É uma situação muito difícil e muito triste para todos nós, porque nunca esperamos que tal coisa aconteça e, especialmente, no domingo de Páscoa".
Com informações: BBC News