Um grupo cristão conservador entrou com uma ação contra o Distrito Escolar da Cidade de Huntington Beach, na Califórnia, alegando que está impedindo a distribuição de panfletos bíblicos.
O superintendente distrital Gregg Haulk disse que ficou "surpreso e desapontado" com a ação na semana passada, "Não restringimos os alunos a distribuir panfletos", disse Haulk, segundo a Fox News.
No centro da linha da liberdade religiosa estão as ações de duas crianças da Escola Elementar John R. Peterson que tentaram distribuir panfletos promovendo o lançamento de Bring Your Bible to School Day, patrocinado pelo grupo cristão Focus on the Family.
Os materiais promocionais, que incentivam as crianças a compartilhar suas Bíblias com seus amigos e familiares, foram proibidos pela escola de serem distribuídos durante o período de instrução, que para a escola inclui recesso e horário de almoço.
Holly Bausch, a mãe dos dois estudantes por trás do processo Freedom X, argumentou que o recreio e a hora do almoço não deveriam contar como tempo de instrução. "Para mim, não parece que as crianças recebam instrução durante o almoço e o recreio. Por que isso é considerado tempo de instrução? Meus filhos vão para a creche antes e depois da escola. Então, o almoço e o recreio são as únicas vezes em que eles teriam tempo para distribuir os folhetos. ", disse Bausch.
Candi Cushman, diretora de questões e iniciativas educacionais do Focus on the Family, que supervisiona o programa Bring Your Bible to School, disse que a questão é vital para a liberdade religiosa nas escolas públicas americanas.
“Compartilhamento respeitoso de informações durante um período gratuito no campus é um dos principais, e muitas vezes apenas, saídas que as crianças têm para expressar seus valores e colocar em prática seus direitos de liberdade de expressão”, argumentou Cushman.
"Encerre isso mesmo – e você tem praticamente a capacidade de reprimir crianças para dirigir qualquer tipo de evento liderado por estudantes."
Bill Becker, presidente da Freedom X, que representa a família Bausch, acrescentou que "discriminar com base em conteúdo religioso é uma violação da Primeira Emenda".
Ele argumentou ainda que as escolas da Califórnia escolhem ensinar o Islã e a Lei da Sharia, mas tentam excluir o cristianismo.
"Eles estão tentando impulsionar a ideia do multiculturalismo que é inclusivo do Islã, mas eles estão sempre dispostos a ser exclusivos do cristianismo", disse Becker, segundo o Orange County Register.
"É um mundo de cabeça para baixo que temos hoje, uma reação contra o tempo em que todas as escolas eram obrigadas a ensinar a Bíblia."
Haulk insistiu novamente que a mãe foi informada de que o conteúdo é "apropriado".
“Apesar da confusão inicial, nos comunicamos efetivamente com os pais. Nós nunca tivemos nenhum problema em trazer uma Bíblia para o dia letivo ”, o superintendente afirmou.
Cushman escreveu em um editorial no site cristão The Christian Post em 2017 que "milhares de estudantes corajosos, do jardim de infância à faculdade, estão trazendo a Bíblia de volta ao campus" através de seu programa.
"A grande ideia por trás do Bring Your Bible to School Day é ajudar as crianças a se sentirem capacitadas para compartilhar o que é mais importante para elas, e o que as torna quem elas são – sua fé", disse o presidente da Focus on the Family, Jim Daly.