Mattie Montgomery, que por 10 anos serviu como vocalista do “For Today” antes da banda parar de fazer turnê em 2016, diz em seu novo livro, Scary God: Introduzindo o Medo do Senhor à Igreja Pós-moderna, que muitas igrejas hoje são fazendo um “grande desserviço” ensinando aos crentes que eles não precisam temer a Deus.
Embora “temor do Senhor” seja uma parte instrumental da fé cristã, Montgomery diz que muitos crentes estão sendo ensinados que eles só precisam respeitar e honrar a Deus.
Tal ensinamento, diz ele, está fazendo com que os crentes evitem buscar a ajuda de Deus ao enfrentar os maiores desafios da vida e está levando muitos a buscar proteção, segurança e ajuda de fontes mundanas.
O site cristão Christian Post conversou com Montgomery para falar sobre seu novo livro. Abaixo está uma transcrição editada e condensada da entrevista.
CP: O que te inspirou a escrever este livro?
Mattie Montgomery: Eu acho que um dos conceitos mais incompreendidos na igreja moderna é o medo do Senhor. Se ouvirmos ensinamentos sobre tudo isso, ouviremos ensinamentos sobre isso, que sairá do seu caminho para tentar nos comunicar que Deus não deve ser temido, não da maneira que usamos a palavra comumente, mas apenas para sermos respeitados ou reverenciados.
Em minhas próprias experiências com Deus – e falo sobre várias delas no livro – tive encontros terríveis com Ele. Há momentos em que parece que estou tão perto de Deus que cada pequena ação ou movimento importa, onde estou tão profundamente na presença de Deus que não há espaço para nada casual. Eu tenho que ter certeza que cada passo, cada palavra, todo pensamento, toda ação tem que ser com a proximidade de Deus em mente.
Acho que fizemos um grande desserviço para tentar ensinar que você não precisa ter medo de Deus e que o temor a Deus não significa medo, significa honra ou respeito. As escrituras são realmente claras.
A palavra hebraica usada para o medo é a palavra 'yirah', que é a mesma palavra que Adão usou no jardim quando disse: 'Eu ouvi você andando no jardim e sabia que estava nua, então fiquei com medo e fui e me escondi. Se você se lembrar de que a promessa feita a ele era que no dia em que você comer do fruto da árvore do conhecimento do bem e do mal, você certamente morrerá.
Adam diz que o sentimento que ele teve quando pensou que ia morrer era yirah – medo.
Essa é a palavra que Jacó usa quando ele pensa que Esaú e o exército de Esaú estão vindo para matá-lo.
É a palavra consistentemente que as pessoas usam nas escrituras quando pensam que vão morrer. No entanto, essa também é a palavra que Provérbios usa quando diz "o temor do Senhor é o princípio da sabedoria" (Provérbios 9:10).
Ensinar que medo significa respeito ou honra não é apenas biblicamente correto, mas também não é benéfico em um sentido prático para nossas vidas. Se eu tenho um Deus que é simplesmente bom, quando preciso de um guerreiro e preciso de um herói, não posso me voltar para ele.
Se o inimigo que é contra mim é feroz e implacável, agressivo e determinado, não é até que eu tenha uma revelação da ferocidade e ferocidade do meu Deus que eu possa entender que realmente nenhuma arma contra mim pode prosperar.
Eu tenho visto isso como uma questão predominante na igreja moderna e algo que eu senti que Deus disse alguns anos atrás: "É hora de você escrever isso". Então eu fiz.
CP: Qual é a desvantagem de ver o "medo de Deus" como respeito e honra?
MM: Eu acho que respeito significa muitas coisas diferentes para pessoas diferentes. Eu tenho um tipo diferente de respeito pelo meu melhor amigo do que por um policial. Eu tenho um tipo diferente de respeito pelo presidente dos Estados Unidos do que o bagboy na minha mercearia local. Eu respeito essas pessoas diferentes, mas se um presidente entra em uma sala, você se certifica de que seu ajuste perfeito está correto e você se levanta e se comporta respeitosamente. Isso é porque há uma honra ou respeito pela posição.
Respeito pode significar um milhão de coisas diferentes para um milhão de pessoas diferentes e pode funcionar de um milhão de maneiras diferentes. Então, temos uma geração inteira na igreja que diz: "Não tema a Deus. Apenas respeite a Deus". Eles respeitam a Deus como respeitam seu melhor amigo ou seu amigo. Em última análise, Deus é amigo de nós, mas não é apenas nosso amigo. Ele é paternal em relação a nós, mas não é apenas nosso pai. Ele é amoroso para conosco, mas não é apenas nosso amado. …
A principal desvantagem da nossa incompreensão do temor do Senhor é que diminuímos nosso reconhecimento da divindade de Deus e, como resultado, nos aproximamos de Deus como um conceito ou uma ideia. Na maioria das vezes, acho que algumas pessoas se aproximam de Deus como amigo, colega ou associado. Algumas pessoas veem Deus como uma força benevolente no céu que, de vez em quando, choverá boa sorte, mas perderá nosso senso de reverência pela majestade e magnitude de Deus ao ser ensinado a respeitar a Deus, em vez de temer a Deus.
O crente de todos os dias não vê mais Deus como um herói. Ele não é nosso campeão, Ele não é nosso salvador. Precisamos ver o Senhor da maneira que os filisteus viram Golias. Ele é meu campeão que desce para o vale para mim e enfrenta o inimigo que se opõe a mim e ganha a vitória para que eu não tenha que lutar mais. Então, quando podemos ver Deus como assustador, então estamos mais do que felizes em mandá-lo para o vale por nós.
CP: Você escreve em seu livro que os cristãos de hoje não pedem a Deus para lidar com seus problemas e que eles são escravos do “medo do homem”. Você pode elaborar o que isso significa?
MM: Nós fomos ensinados – especialmente em nossa geração de mídia social – que a coisa mais importante que você pode ser é popular. Seu valor como pessoa é definido principalmente pelo número de seguidores que você tem nas mídias sociais, quantos likes você recebe. Então, diminuímos a ideia de ser uma mercadoria que deve ser comprada e vendida. Nós nos comercializamos. Nós não apenas comercializamos um produto que estamos tentando vender. Nós nos comercializamos, o que é uma maneira tão distorcida de viver.
Porque nos comercializamos e nos empacotamos como um produto a ser vendido, se alguma vez chegarmos a um lugar em nossa vida onde as pessoas não estão comprando o produto, nos sentimos como um fracasso absoluto. Nós mesmos, nossa individualidade, nossa identidade é atacada. Se as pessoas simplesmente não gostam de nós, elas não nos seguem nas redes sociais ou talvez discordem de algo em que acreditamos ou algo que ensinamos.
Eu tenho um amigo que uma vez disse que, se o primeiro engano da geração de nossos pais era o evangelho da prosperidade, o principal engano de nossa geração é o evangelho da popularidade. Na geração de nossos pais, fomos ensinados que a evidência da mão de Deus na vida ou ministério de alguém era sua prosperidade financeira – eles tinham muito dinheiro.
Similarmente, em nossa geração, somos ensinados que a evidência da mão de Deus na vida ou ministério de alguém é a sua popularidade, quantas pessoas estão alcançando, quantas pessoas vêm à sua igreja e as seguem nas redes sociais.
A verdade é que precisamos olhar para os pais da nossa fé. Um grande exemplo é Jeremias, que pregou por 40 anos e nem uma única pessoa se arrependeu por causa de sua mensagem.
Se olharmos para Noé, ele pregou por 100 anos e apenas 11 pessoas foram salvas da destruição vindoura. Ou mesmo o ministério de Jesus, Ele curou cidades inteiras cheias de pessoas endemoninhadas, pessoas doentes, ressuscitando os mortos. Ele transformou completamente a cultura e a atmosfera de uma região. No entanto, no momento de seu julgamento, não havia uma única pessoa para se levantar e testemunhar em seu nome.
Há esse mal-entendido que creio ter penetrado na Igreja e que chamamos de "temor do espírito do homem", que nos enganou e acreditou que a vontade de Deus para nossas vidas é que sejamos populares ou influentes. Os heróis e pais de nossa fé, muitos deles não poderiam ter sido descritos como populares ou influentes. Mas eles eram fiéis e temiam a Deus acima de tudo. A razão pela qual ainda falo sobre isso hoje não é que eles foram influentes ou populares, mas porque eles eram fiéis ao que Deus os chamou a fazer, mesmo em segredo.
Ao temermos o Senhor acima de tudo e honrarmos Sua palavra e Seu comando acima de todos nós, descobriremos que Ele poderá nos usar para Seus propósitos. Mas se tentarmos colocar palavras na boca de Deus e exigir que Deus nos ajude a nos tornarmos mais populares ou influentes, descobriremos que algum dia olharemos para trás e diremos: 'Eu tinha muitos seguidores nas redes sociais, mas perdi o tempo que Deus me deu. Eu não quero isso para ninguém.
CP: O que significa verdadeiramente temer o Senhor?
MM: Temer verdadeiramente o Senhor é contemplá-lo como Ele é e torná-lo a única obsessão de nossas vidas. Eu acho que é fácil se você realmente O vê da maneira como Sua sala do trono é descrita em Isaías 6, Ezequiel 1 e Apocalipse 4. A maneira como a proximidade de Deus é descrita nas Escrituras é inacreditável, inimaginável. Está muito além de qualquer efeito especial de filme que possamos imaginar.
Fomos convidados a nos aproximar de Deus com liberdade e confiança. Então, se nos foi dado acesso pelo sangue de Cristo, o que significa temer a Deus é contemplá-lo tão claramente que seus atributos são capazes de nos chocar e causar um curto-circuito em nosso pensamento e nos transformar de dentro para fora e revolucionar quem somos. e como vemos o mundo – que tudo o que fazemos terá que passar pelo filtro de quem é Deus e o que Ele diz.
CP: O que é o evangelismo do despertar? E que serviços ele oferece? Nota do repórter: Montgomery fundou o Evangelismo Despertar no início de 2018, após anos de treinamento evangelístico em todo o mundo.
MM: Acho importante que os cristãos articulem o Evangelho que proclamamos acreditar. A maioria dos cristãos não sabe como fazê-lo e eles não sabem como ver uma oportunidade para o Evangelho ser pregado.
Trabalhamos para fornecer treinamento e recursos para que os crentes realmente se apropriem do Evangelho, assumam a responsabilidade pelo mundo ao seu redor e sejam pessoas capazes, dispostas e entusiasmadas o suficiente para poderem pregar o Evangelho em qualquer situação em que possam se encontrar.
Temos um curso on-line, uma escola on-line de evangelismo chamada BASE. Através do BASE existe uma rede de outras pessoas às quais as pessoas podem se conectar – coaches. Há material de leitura on-line que fornecemos, guias e coisas do tipo.
Nós também faremos treinamento evangelístico. Eu vou viajar e fazer evangelismo em igrejas em todo o mundo.